الجهاز الهضمي وعمليات تيسير الهضم عند الخيل

يعتبر الخيل فريدًا من نوعه بين حيواناتنا المستأنسة، يظل الجهاز الهضمي للخيل أكثر تعقيدًا قليلاً من مجرد عملية تناول الطعام، ويشمل أيضًا تنظيف بقايا الطعام. اليوم، سنلقي نظرة شاملة على هذه العملية وفهم الأساسيات للجهاز الهضمي يساعد في التفكير بشكل أفضل في تغذية وإدارة الخيل.

عند تقييم الجهاز الهضمي للخيل، ينبغي أن ننظر إليه ككل، ولكن يمكن تقسيمه للتبسيط إلى منطقتين رئيسيتين: المعي الأمامي والمعي الخلفي. المعى الأمامي يشمل الفم، والمريء، والمعدة، والأمعاء الدقيقة (والتي تتضمن الكبد والبنكرياس). من ناحية أخرى، المعى الخلفي يشمل الأعور، والقولون (الكبير والصغير)، والمستقيم.

تنتمي الخيل إلى الحيوانات آكلة الأعشاب ذات المعدة الواحدة، وإن جهازها الهضمي بمجموعه مهيأ بشكل جيد للاستفادة من كافة أنواع الأعلاف النباتية. فهي تمتلك قوة شم جيدة، كما أن شفاهها ذات حساسية ممتازة وقدرة كبيرة على الحركة مما يتيح لها انتقاء الأجزاء المأكولة من العلف، وترك الأجزاء الأخرى غير الصالحة للأكل مثل (أجزاء التربة ، الحصى، حبوب النباتات الضارة..الخ).

عملية الهضم في الخيل تبدأ في التجويف الفموي، حيث تُسحق الأعشاب بواسطة الأسنان الأمامية أثناء الرعي وتُمزج مع اللعاب. الأسنان تلعب دورًا أساسيًا في هذه العملية، لذا يجب فحصها بانتظام للتأكد من سلامتها.

يحمل التجويف الفموي للخيل 12 قاطعاً و24 ضرساً موزعة بالتساوي بين الفكين السفلي والعلوي والجهتين اليمنى واليسرى، وأن وجود الأسنان القاسية والعضلات الماضغة القوية، بالإضافة إلى وفرة الغدد اللعابية يسمح بمضغ وترطيب الأعلاف الجافة والقاسية جيداً، وكذلك الأعشاب الخضراء والنباتات العصيرية.

الخيل تفرز 4 كغ لعاب لكل كغ علف مأكول من الدريس أو التبن و 2 كغ لعاب لكل 1 كغ من الحبوب المأكولة. وقد ازدادت كمية اللعاب المفرزة لدى تناول خليط من الحبوب والتبن أو الدريس، إلا أن الخيل لا تفرز كمية كبيرة من اللعاب عند تناولها الأعشاب الخضراء أو الدرنات، ويقتصر دور اللعاب على التأثير الميكانيكي فقط في العملية الهضمية.

لاتبقى الأعلاف لفترة طويلة في الفم (20-30 ثانية) بل تنتقل تلك الأجزاء المفتتة والمرطبة عبر المري إلى المعدة، وهي تجويف متميز الأجزاء متوسطة السعة (15-16) ليتر يتألف من كيس أعور خال من الغدد وجزء غددي يتألف من القسم الفؤادي، القسم القاعي ، القسم البوابي الغدي وتتوضع الكتلة الغذائية في المعدة بشكل طبقات حسب فترة ورودها.

عملية المضغ تجمع الطعام مع اللعاب في فم الخيل، حيث يفرز الخيل كميات كبيرة من اللعاب يوميًا، وهو مختلف عن لعاب الحيوانات الأخرى؛ فهو لا يحتوي على إنزيمات ولكنه غني بثاني الكربونات. اللعاب أيضًا يلعب دورًا هامًا في تنظيم حموضة الجهاز الهضمي، مما يساعد الخيل على تناول الطعام بسلاسة ولفترة طويلة نسبيًا.

الأعلاف قد تزيد من إفراز اللعاب بشكل أكبر من الأطعمة المركزة، مما يؤدي إلى تمديد وقت تناول الطعام الذي يعد أساسيًا لمعالجة اللعاب. وبالإضافة إلى ذلك، يعمل اللعاب على منح الأغذية لزوجة وتماسك، مما يسهل حركتها عبر الجهاز الهضمي.

معدة الخيل صغيرة بالمقارنة مع بقية الأعضاء، ولذلك لا يبقى الطعام فيها لفترة طويلة. وعادةً ما يستمر الطعام في المعدة لمدة تصل إلى ثلاثة أيام، حيث تتم معالجته بواسطة الكثير من الأحياء الدقيقة.

الأمعاء الغليظة هي مكان تجمع الخلاصات الغذائية الرئيسي، حيث يتم معالجة الطعام بواسطة البكتيريا والفطريات والأحياء الدقيقة. هذا الجزء يستخرج العديد من العناصر الغذائية ويعمل على توفير الطاقة للخيل.

الفضلات تشير إلى صحة الجهاز الهضمي، وتوفر الإشارات حول مستوى السوائل في جسم الخيل. في حالة فقدان السوائل، يجب تعويضها بشكل جيد لضمان الصحة الجيدة للخيل.

يشمل أجزاء الفم المشاركة في عملية الهضم الأسنان واللسان والغدد اللعابية. تبدأ عملية الهضم بمجرد دخول الطعام إلى الفم. يعد النشاط البدني المتمثل في مضغ الطعام وطحنه إلى جزيئات أصغر الخطوة الأولى في عملية الهضم. يحفز المضغ إنتاج اللعاب، الذي له وظيفة مزدوجة في تليين بلعة الطعام للمرور عبر المريء وإنتاج الأميليز، الذي يبدأ في تحلل الكربوهيدرات. اللعاب أيضًا يعمل كمخزن مؤقت.

المريء هو أنبوب عضلي يسهل نقل الطعام من الفم إلى المعدة وخارجها حيث تستمر عملية الهضم. تتحرك العضلة بطريقة تدفع بشكل فعال بلعة الطعام على طولها. يسمى هذا التحرك بالتمعج. يتحكم الصمام ذو الاتجاه الواحد في حركة بلعة الطعام إلى المعدة ويمنع ارتجاعها. الخيول لا تستطيع القيء لعدم وجود منعكس البلع.

بالنسبة للمعدة، تطور الخيل ليصبح “مغذيًا متقطرًا”، ولديه معدة صغيرة بالنسبة لحجمه. تنقسم المعدة بوضوح إلى منطقتين: غدية وغير غدية. ينتج الجزء الغدي من المعدة حمض الهيدروكلوريك، الذي يلعب دورًا رئيسيًا في عملية الهضم، ويمكن أن يسبب تقرحًا في الجزء غير الغدي من المعدة إذا كانت المعدة فارغة لفترات طويلة.

الأمعاء الدقيقة هي أطول جزء من الجهاز الهضمي للخيل حيث يصل طولها إلى 70 قدمًا، وتتكون من الاثني عشر والصائم واللفائفي. يبدأ إطلاق الإنزيمات مثل الكربوهيدرات والليباز والببتيداز داخل الاثني عشر في تكسير الكربوهيدرات والدهون والبروتينات. يتم إنتاج هذه الإنزيمات في الكبد والبنكرياس. يقوم الكبد أيضًا بإنتاج الصفراء بشكل مستمر في الاثني عشر حيث لا تحتوي الخيول على مرارة لتخزين الصفراء.

يشكل الصائم النسبة الأكبر من الأمعاء الدقيقة. وهنا يكتمل التحلل الكيميائي للطعام، ويتم امتصاص العناصر الغذائية في مجرى الدم. يستمر امتصاص العناصر الغذائية في اللفائفي. يتحكم اللفائفي أيضًا في مرور الطعام إلى الأعور. في هذه المرحلة، يصبح الطعام مكونًا فقط من الماء والمحتوى الليفي. يمكن أن يكون المرور عبر الأمعاء الدقيقة سريعًا ويمكن إكماله في أقل من 3 ساعات.

الأعور تطور لتسهيل عملية التخمير للخيل. هنا، يتم تكسير وهضم السليلوز والمواد الليفية الأخرى. تساعد نباتات الأعور (البكتيريا والأوالي) في هذه العملية وتؤدي إلى إنتاج الأحماض الدهنية المتطايرة والفيتامينات الأساسية والأحماض الأمينية الرئيسية.

اتجاه القولون الكبير يتغير عدة مرات ويتناقص حجم قطره، مما يؤدي إلى إبطاء المرور عبر القولون الكبير ويسهل المزيد من الهضم الميكروبي وامتصاص كمية كبيرة من الماء. القولون الصغير يستمر في استمرار امتصاص الماء وتكوين “الكرات البرازية”. آخر 12 بوصة من الجهاز الهضمي تمثل النهاية الخارجية لعملية الهضم، حيث تتصل مباشرة بالبيئة الخارجية. يتحكم في مرور الطعام عبر الجهاز الهضمي للخيل بالاعتماد على حجم الوجبات ونوع الطعام المتناول. يلاحظ أن الأنظمة الغذائية العشبية تتطلب وقتًا أطول للهضم مقارنة بتلك التي تحتوي على مستويات عالية من الحبوب أو المركزات. بالإضافة إلى ذلك، يلعب معدل مرور الطعام دورًا هامًا في كفاءة امتصاص العناصر الغذائية الأساسية واستخدامها من قبل الخيل . بشكل عام، يساهم هذا في الحفاظ على صحة الأمعاء وتقليل اضطرابات الجهاز الهضمي التي قد تحدث بين الحين والآخر، والتي سنتناول بحثها في السلسلة القادمة.

في الختام، يمثل الجهاز الهضمي للخيل نظامًا معقدًا ومتطورًا يسهل عملية هضم الطعام وامتصاص العناصر الغذائية الضرورية لصحة الخيل . من الفم إلى الأمعاء الدقيقة والقولون، يعمل كل جزء بانسجام لتحويل الطعام إلى طاقة وغذاء للجسم.

من المهم فهم عملية الهضم والتغذية لدى الخيل لتوفير الرعاية الصحية الأمثل وضمان صحة الخيل . يساعد تقديم الأطعمة المناسبة، بالإضافة إلى تقسيم الوجبات وتقديم الماء النظيف، في تيسير عملية الهضم وتعزيز صحة الجهاز الهضمي.

 يُظهر فهم عملية الهضم وتيسير الطعام أهمية كبيرة في الرعاية الشاملة للخيل. باستخدام الممارسات السليمة في التغذية والرعاية، يمكن لأصحاب الخيل والمربين الاستمتاع بشركائهم الفائزين بالصحة والسعادة لسنوات عديدة قادمة.